La battaglia a NagaWorld: lo sciopero più lungo nel PT cambogiano. II

Aug 21, 2023

Phnom Penh, Cambogia — Il casinò NagaWorld si trova accanto ai parchi più belli di Phnom Penh. È a pochi passi da alcune famose pagode, dal Palazzo Reale e da una delle dimore del Primo Ministro Hun Sen. L'attrazione popolare è un sorprendente monumento al re Sihanouk, il padre fondatore della moderna Cambogia e una figura politica dominante nella nazione per tutta la sua vita. Più oltre il re, in un lembo di parco tagliato dalle arterie principali, si trova un piccolo e semplice monumento di cemento con fiori appassiti alla base. Con il braccio teso spicca la somiglianza di Chea Vichea, ex presidente del Sindacato cambogiano di libero scambio (CFTU).

Chea fu tragicamente assassinato nel 2004 mentre leggeva un giornale a pochi isolati dal monumento. Era un critico schietto di Hun Sen e del Partito popolare cambogiano (CPP) al potere, e un leader sindacale carismatico e militante. Pochi mesi dopo furono assassinati anche i leader sindacali della CFTU Ros Sovannarith e Hy Vuthy. I casi non furono mai risolti e molti in Cambogia credono che dietro gli omicidi ci fossero Hun Sen e altri funzionari di alto rango del CPP.

Dieci anni dopo questi raccapriccianti omicidi, mentre il movimento operaio continuava ad espandere la sua militanza e a avanzare richieste più audaci, i lavoratori dell’industria tessile lanciarono uno sciopero di massa. L’azione è culminata con la richiesta di aumentare il salario minimo, ma si è diffusa rapidamente e ha attirato migliaia di altri lavoratori e sostenitori nelle strade di Phnom Penh. Lo sciopero è stato soffocato nel sangue quando almeno quattro lavoratori sono stati uccisi dalla polizia (un operaio tessile di 14 anni è semplicemente scomparso ma i testimoni hanno affermato che gli hanno sparato).

Questa storia molto recente ci ricorda costantemente quanto le cose siano spaventosamente pericolose per gli attivisti sindacali che si organizzano, lottano per i diritti dei lavoratori e osano criticare l’élite al potere. A NagaWorld i membri dell'Unione dei dipendenti Khmer supportati dai diritti del lavoro presso NagaWorld (LRSU) sono in sciopero dal dicembre 2021. Il sindacato è stato sottoposto a un torrente di abusi da parte del casinò e delle autorità. L’intera dirigenza sindacale si trova ad affrontare accuse di incitamento e quello che un tempo era uno sciopero di massa si è ridotto a una protesta molto più piccola ma determinata. Ciò sta accadendo, tuttavia, anche in un ambiente in cui aziende come NagaWorld sono in grado di prosperare.

Dire che il CEO Chen Lip Keong di NagaCorp, la società madre di NagaWorld, ha avuto un anno molto positivo sarebbe un eufemismo. Un perfetto accordo di potere politico e aziendale all'interno dell'élite dominante della Cambogia, e tangenti per il capitale internazionale hanno creato una manna finanziaria per l'amministratore delegato. Con un patrimonio netto di 2,8 miliardi di dollari, Keong, cittadino malese, è uno degli uomini più ricchi del mondo, secondo Forbes.

Le sconcertanti entrate e profitti della NagaCorp parlano di una realtà completamente diversa dalle dichiarazioni pubbliche di coercizione finanziaria della società, che sono state utilizzate per giustificare i licenziamenti di massa dei lavoratori. Sebbene il profitto di 16 milioni di dollari della società nel 2021 fosse molto inferiore al sorprendente profitto pre-pandemia di 390 milioni di dollari e alle entrate lorde di gioco di 1,7 miliardi di dollari nel 2019, da allora NagaCorp si è ripresa. Il colosso dei giochi è rimbalzato nel 2022 con 445,9 milioni di dollari di entrate lorde da gioco e un profitto di 107,3 ​​milioni di dollari. Questi straordinari guadagni si sono verificati durante il culmine della distruzione dei sindacati.

Il governo cambogiano ha fatto di tutto per assistere la corsa di Keong a massimizzare i profitti, assegnando a Keong il controllo monopolistico nel mercato dei giochi a Phnom Penh fino al 2045. Oltre alle considerevoli tangenti che riceve dal governo, NagaCorp è registrata offshore nelle Isole Cayman . Le pratiche commerciali di Chen Lip Keong sono state rivelate nei Pandora Papers, che hanno mostrato come Keong e altri miliardari realizzano immensi profitti attraverso paradisi fiscali aziendali come le Cayman.

Questo, unito all'entusiastica benedizione del governo di Hun Sen e all'offerta delle forze di polizia e del sistema legale cambogiani di annientare la LRSU, era la ricetta perfetta per aiutare Keong ad arricchirsi fino a raggiungere proporzioni epiche. Poche persone in Cambogia hanno fatto fortuna con un accordo simile a quello concesso a Keong. Con pochi ostacoli sulla sua strada per ottenere ancora più profitti, la costruzione di NagaWorld 3 è ben avviata. È stato effettuato uno sfratto di massa degli inquilini per far posto a quello che una volta completato sarà l'edificio più alto della Cambogia, con un prezzo sbalorditivo di 3,5 miliardi di dollari.